Ich habe mir auch schon oft Gedanken darüber gemacht wie man damit verfahren soll.
Ich denke man muss da einfach mal ein paar Sachen differenzieren.
Das sich jemand die Mühe macht und ein Template entwirft und dieses auch noch kostenlos zur Verfügung stellt ist schon ein Backlink Wert (egal in welcher Form).
Ich mag es nicht wenn im Footer (unteren Bereich des Blogs) lauter links und hinweise zu irgendeiner WP Version oder einem Wladimir Mutin aus Kasachstan der das AK47 Design zur Verfügung gestellt hat.
Aus dem Quelltext editiere ich GRUNDSÄTZLICH alles raus was mir nicht gefällt und was da nicht hingehört.
Und seien wir mal EHRLICH, vor allem an die Macher von Themes, es ist nicht wirklich "schwer" ein Template zu erstellen. Vor allem dann nicht wenn man sich damit ein wenig auskennt. So viel Code hat WP nun auch nicht. Das Einzige womit sich die meisten schwer tun wird wohl die "Farbwahl" (und die Harmonie zwischen den Farben) sein und das erstellen von Grafiken, wobei die meisten auch nur kostenlose Bilder aus dem Netz sind. Und es gibt unzählige Grundgerüst Vorlagen im Netz (z.b http://www.intensivstation.ch/en/templates/). Darauf kann man aufbauen.
Klar, es gibt auch wirklich gute Themes wo Grafiken wirklich in CS4/5 realisiert wurden, aber das sind dann schon Leute die so was wirklich auf dem Kasten haben und meist beruflich damit zu tun haben.
Ich spreche hier für mich aus dem Hobbybereich. Ich will nicht 2-3 Programmiersprachen lernen nur um 2-3 Seiten und ein Blog zu betreiben. Da nehme ich schon gerne "fertige Scripte" (Word.Press) in Anspruch die mir das Leben erleichtern.
Der Rest ist eigentlich nur kleines "Grundwissen" und das war es.
Wenn ich also Word.Press installiert habe, suche ich meist nach einem geeigneten Theme was mir vom "Grundgerüst" her gefällt und das optimiere ich dann meistens zu 100% so das man "höchstens" noch das Gerüst, aber nicht mehr das Design wiedergibt.
Wenn meine Veränderungen also gravierend sind, hinterlasse ich nirgends auf meiner Seite einen Backlink oder Hinweis.
Ist das Design auf Anhieb erkennbar - so hinterlasse ich meistens einen Hinweis im Impressum oder auf der Seite "Realisiert mit" wo ich dann aber auch PlugIns ins Spiel bringe und auch auf diese Hinweise.
"Wenn ich ein Theme entwerfen würde, würde ich es keinem Übel nehmen wenn dieser aus meinem Entwurf sein Grundgerüst zieht und damit ein völlig individuellen Blog schafft!"
Und an irgendwelche Lizenzen halten sich viele so oder so nicht weil sie eben auch vieles verändern, so das es kaum noch Wiedererkennungswert hat. Man sollte ja nicht bestraft werden nur weil man das Rad noch mal neu erfindet.
