Das stimmt in diesem Fall leider nicht. WP nutzt die Snoopy-Klasse, die die allow_url_fopen umgeht. Ich habe auf meinem Server das Öffnen externer URLs über fopen ebenfalls deaktiviert, dennoch funktioniert Akismet einwandfrei.
Generell kann man davon ausgehen, dass der externe Zugriff funktioniert, wenn man auf der Admin-Startseite die WordPress-News sieht. Wenn das allerdings nicht der Fall ist, hat der Hoster wohl auch jeden anderen Zugriff über PHP nach außen unterbunden.