links als grafiken

das mit dem hovern ist bei dynamisch erstellten grafiken das größte problem ... die einzige möglichkeit, die ich da sehe sind ein paar simple-effekte die du mit css machen kannst also zB

a {border-bottom: 1px solid white}
a:hover {border-bottom: 1px solid strahlendrot}

normalerweise würde man ja um einen hover-effekt für eine grafik zu realisieren mit dem "auswechseln" bzw "verschieben" a la "sliding doors" vorgehen, was bei einer einzigen grafik nicht so ohne weiteres geht...
man könnte aber zb. mit opacity die transparenz dieser einen grafik manipulieren, also alles das machen was mit einer einzigen grafik klappt...
es gibt zwar noch andere scripte neben dem image-headlines plugin, aber von denen rate ich dir ab, denn diese (also zb drawtext.php oder die image-text class aus der zend-code-gallery) haben einfach den nachteil, dass sie bei jedem aufruf der seite das bild neu generieren... ich denke dass die "Command-Line" Variante des ImageHeadline-Plugins die erste Wahl ist und sich auch über template_tags mit text füttern lässt. (so macht es das plug ja bei den post-überschriften auch)
du musst also nur schauen dass du phpexec oder runphp am laufen hast, und dann kannste eigentlich alle template tags in die optionen einsetzen die ihren wert zur verwendung in php zurückliefern...
(so wie es bspw. the_title(FALSE) macht)
gruß

bei mir läufts: zB in der Sidebar eines Template:

<h2 style="<?php $myrecent = __('Aktuell'); echo ImageHeadline_render($myrecent,'background_color=#e1e4f2&font_color=#5B0081'); ?> display: block; background-position: 50% 50%; width: 147px;"><?php _e("die neuesten Beiträge"); ?></h2>

du siehst ich verwende das "revised-image-headlines-plugin" weshalb ich es ins style-attribut eines elements schreibe. Wenn du coldforgeds original verwendest brauchst du nur:

<?php $myrecent = __('Aktuell'); echo ImageHeadline_render($myrecent,'background_color=#e1e4f2&font_color=#5B0081'); ?>

verwendest du es im post musst du <phpcode>und </phpcode> drumrum packen... eigentlich kannst du dir das __('hier der Text') auch sparen, denn das ist nur zum Übersetzen des betreffenden Texts wichtig, und ein Plugin, was die Post-Inhalte automatisch übersetzt gibts noch nicht, richtig? :) heheh dass muss ich direkt mal testen :D
-> demo ist hier zb in der sidebar oder dem weißen Datum in der rechten Leiste. Ich brauch also nur die Schriftart wechseln und das wars dann auch :)
gruß

sorry ich hab deine fragestellung irgendwie nur überflogen. wenn ich dich recht verstehe willst du eine komplette funktion (besser deren output) anstelle von whatever text ausgeben. richtig?
das geht nicht. die wp_get_links ist ja kein "sonstiger text" sondern html also [*]Link[*]nocheinlink ... usw.
Dazu müsstest du dir ein Plugin schreiben. Zugegeben nicht einfach...
vielleicht überlegst du dir ja zB nur den Kategorie-namen in der fancy-font auszugeben (gefolgt von den links in der regulären Schrift), das ginge bei weitem einfacher...
mfg