Theme bearbeiten, dann Update - Alles weg?

Hi,

Zitat

Nun überlege ich das Update mal durchzuführen, vermute aber, dass logischerweise danach meine komplette Arbeit futsch ist und ich die Design-Anpassungen neu machen muss.

Wenn du das Originaltheme bearbeitet hast, siehts du das völlig richtig. Sämtliche Änderungen wären weg, da die Themedateien im Zuge des Updates überschrieben werden.

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Welche Möglichkeiten habe ich?

Stichwort Childtheme vom Originaltheme anlegen.
http://bueltge.de/wordpress-child-themes-verstehen/1192/
http://codex.wordpress.org/Child_Themes

Wenn du noch weißt, welche Dateien du damals geändert hast, kannst du diese in das Childtheme übernehmen und danach das Originaltheme updaten, ohne Gefahr zu laufen, dass deine Änderungen verloren gehen.

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Ist es dringend erforderlich alle Theme-Updates regelmäßig durchzuführen?

Das kann man so nicht beantworten.
Doch ich denke mal, dass ein Themeautor nicht ohne Grund mal eben ein Update seine Themes Online stellt.
In seltenen Fällen ist es ein Sicherheitsupdate, doch in vielen Fällen sind es Funktionsanpassungen, damit das Theme auch unter der aktuellen WordPress Version weiterhin funktionstüchtig ist.
Vermutlich wird bei dem Theme eine Readme Datei enthalten sein, wo die Updateinformationen aufgelistet sind.
Oder auch auf der Website des Autors.