ok, ich glaub ich hab das problem gelöst. hab nun ne stunde nachdacht, 'n kaffee getrunken und bin dabei auf die seltsame idee gekommen, dass es vielleicht falsch war die htaccess ganz zu löschen (auch wenn das system daurch teilweise wieder funktionierte).
hab einfach ne leere htaccess hochgeladen und dann versucht noch mal die permalinks im adminbereich zu bearbeiten. und - oh wunder - ich konnte nun wieder die geänderten regeln speichern, ohne dass dabei ein systemcrash auftrat!
frag mich nicht wieso ich das getan habe - ich weiß es nicht - aber es funktioniert wieder. puhhh! glück gehabt.
hatte schon die befürchtung ich verbringe den sonntag damit, myAdmin zu installieren und das system meiner bekannten völlig zu ruinieren.... ;-)