Ich weiß ja nicht, was genau machen willst, aber wenn es Dir nur um die Ausgabe eines Variablenwertes geht, nimm einfach print oder echo:
_e ist meines Wissens nach die Methode, welche die Übersetzung eines Strings aus der Sprachdatei raussucht. Wenn sie Deinen Variablenwert darin nicht findet, gibt sie den Wert wie er ist aus. Was nun genau zu der Erhöhung führt, weiß ich nicht, aber wozu überhaupt erst in der Sprachdatei suchen, wenn Du das gar nicht willst?!